Под упругостью древесины понимают её способность сопротивляться изменению формы или объёма под воздействием механических напряжений.
Упругость зависит от влажности, объёмного веса, прямослойности древесины и размеров сердцевинных лучей в ней.
При кратковременных нагрузках до напряжений, соответствующих пределу пропорциональности (т.е. до момента необратимости деформации) деформация древесины пропорциональна напряжению и исчезает после снятия нагрузки.
Основными показателями упругости древесины являются модуль упругости, модуль сдвига, и коэффициент деформации. Испытания проводят на малых образцах с чистой древесиной, по направлениям :- вдоль волокон, — радиально поперёк волокон, — тангенциально поперёк волокон.
В столярстве редко нужно учитывать упругость древесины. Чаще, наверное, в плотничестве, при сооружении стропильных и кровельных систем. Например модуль упругости на статический изгиб у сосны- 12,6 ГПа, у ели- 11,0 ГПа, у берёзы- 15,4 ГПа, у дуба- 15,4 ГПа.
Как видим модуль упругости не всегда выше у пород с более твёрдой древесиной. А, например, М. У. у берёзы вдоль волокон выше, чем у дуба и на сжатие и на растяжение. У сосны же М. У. на сжатие в радиальном направлении выше, чем у берёзы.
Нужно отметить, что между величинами модуля упругости вдоль волокон и поперёк волокон имеется большая разница. Так при растяжении М. У. вдоль волокон меньше, чем поперёк волокон у хвойных пород в 16 -35 раз, а у лиственных в 7 -14 раз.Модуль упругости при радиальном растяжении выше чем при тангенциальном в 1,5 раза у всех пород. Это можно объяснить слабой связью между отдельными волокнами и сосудами.
Свойство древесины внезапно разрушаться под воздействием механических сил без значительного изменения формы называется хрупкостью. Абсолютно хрупкой древесины нет, что объясняется её волокнистым строением. Наиболее хрупкой считают древесину ольхи.
В древнем Новгороде делали луки из 4-5 ясеневых пластинок, склеенных между собой костным клеем. Луки получались мощными и дальнобойными благодаря упругости древесины ясеня. Топорища боевых топоров тоже часто делались из этой же древесины. Но здесь больше делался упор на ударную вязкость. Для того чтобы гасить удары древесину часто используют как природный аммортизатор. Её подкладывают под наковальни, делают из неё колоды для рубки мяса и другое.